紺紙に金泥で書かれた法華経。銀泥で界線を引き、一行に十五基ずつ宝塔を描き、宝塔の水輪（丸い部分）に金泥で経文を一字ずつ書き入れる。第一紙の紙背には願文があり、長寛（ちょうかん）元年（一一六三）六月、心西（しんさい）入道が自身の極楽往生を願い作成したことがわかる。『法華経』八巻に『無量義経（むりょうぎきょう）』・『観普賢経（かんふげんきょう）』の二巻を合わせた十巻セットとして作成されたようで、僚巻（りょうかん）として巻第三（当館蔵）、巻第四（個人蔵）、観普賢経（サンリツ服部美術館蔵）が存在する。経文と同じく紺紙に金泥で描かれた見返し絵は、経巻の内容を表しており、読誦（どくじゅ）する僧（法師品（ほっしほん））・海中から湧出（ゆじゅつ）した文殊菩薩（提婆達多品（だいばだったほん））・飛雲に乗る竜女（同）といった内容が描かれる。この図様はオリジナルではなく、十二世紀に中国の宋で木版印刷された版本法華経（京都・栗棘庵（りっきょくあん）蔵）の扉絵左半分と共通している。恐らく、当時輸入されたばかりの宋版法華経を手本に、この図様が書き写されたのであろう。ただ、日本では一般的に八巻本『法華経』が用いられるが、中国や朝鮮半島では七巻本『法華経』が用いられ、栗棘庵所蔵本も七巻本である。そのため、この巻第五の見返し絵は、七巻本の巻第四の図にあたる。
 
(斎木涼子) 
まぼろしの久能字経に出会う　平安古経展, 2015, p.147