전불(塼佛)은 점토에 불상의 형태를 찍어 대량으로 생산한 불상 부조물을 뜻한다. 본당과 탑 내벽에 나란히 붙여 천불동(千佛洞, 내부에 불상이나 벽화를 새긴 석굴 사원)과 같은 공간을 만들었다고 한다. 본 전시품은 전불 중에서는 드물게 거북이 등껍질과 같은 형태의 틀에 독존 여래 좌상을 표현하였다. 크기가 작으나 하쿠호 시기(白鳳期, 7세기 후반)의 정기로 가득한 조형이 눈을 이끈다.
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전불(塼佛)이란 틀에 찍어 대량 생산한 부조(浮彫) 불상이다. 사원 당내를 장엄(莊嚴)하기 위해 벽에 걸어 나열한 것으로 생각된다. 본 유물은 육각형에 여래 좌상을 표현한 드문 예로 형태는 작으나 정기 넘치는 조형미가 매력적이다.
(나카가와 아야)(번역: 박주현)나라국립박물관 삼매경에 빠지다 ―최상의 불교 미술 컬렉션―. 나라국립박물관, 2021.7, 307